Cầu lông Việt Nam từng có huy chương tại SEA Games, và người mang về chiếc HCĐ ấy không ai khác ngoài tay vợt Nguyễn Tiến Minh.

Cho đến thời điểm này, những chiếc huy chương mà cầu lông Việt Nam đoạt được tại đấu trường SEA Games chỉ mới là HCĐ. Đặc biệt ở 2 kỳ đại hội gần nhất là SEA Games 24 và SEA Games 25, huy chương của cầu lông Việt Nam đều thuộc về tay vợt Nguyễn Tiến Minh ở nội dung đơn nam. Tại SEA Games 26, Tiến Minh vẫn là niềm hy vọng lớn nhất.

Chinh chiến liên tục ở các giải đấu quốc tế quan trọng trong năm 2011 và đang đứng thứ 7 trong BXH thế giới, có thể nói Tiến Minh có thừa kinh nghiệm trận mạc và hiểu rất rõ các đối thủ mà anh sẽ đối đầu tại SEA Games 26. Đặc biệt ở môn cầu lông, khu vực Đông Nam Á hiện đang là đỉnh của thế giới khi hầu hết hảo thủ của môn này đều tập trung tại đây, nên SEA Games thực sự là một cuộc chơi rất khó khăn. Vì vậy, để chuẩn bị tốt nhất cho Tiến Minh và đồng đội của anh, Tổng cục TDTT đã chấp thuận cho đội tuyển cầu lông sang Indonesia sớm gần 10 ngày để làm quen khí hậu, nhất là nhờ mối quan hệ của chuyên gia Suhanto (người Indonesia) để tìm “quân xanh” với những hảo thủ hàng đầu của chủ nhà nhằm thi đấu cọ xát. Ngay từ ngày 1/11, đội tuyển cầu lông Việt Nam đã có mặt tại Trung tâm Gedung Bulutangkis của CLB Java Raya (một trong những CLB cầu lông hàng đầu Indonesia) để tập huấn chuẩn bị cho SEA Games.

Ở buổi tập sáng qua (4/11), HLV trưởng Nguyễn Thế Huy cho biết: “Hiện tại, Tiến Minh vẫn là niềm hy vọng số 1 của cầu lông Việt Nam tại SEA Games 26. Chỉ tiêu của đội ở kỳ đại hội này chỉ là HCĐ. Tuy nhiên, chúng tôi hy vọng sẽ đổi được màu của chiếc huy chương ấy, nhiều khả năng sẽ là màu vàng”.

Cần nói thêm, hiện tay vợt số 1 thế giới Lee Chong Wei (Malaysia) không góp mặt ở SEA Games do tập trung vào việc giành HCV Olympic 2012 tại London, nên đây sẽ là cơ hội cho nhiều tay vợt nam khác của khu vực, trong đó có Tiến Minh.

Đội tuyển cầu lông Việt Nam tham dự SEA Games 26 với 12 tuyển thủ, nhưng sáng qua chỉ có 10 tay vợt tập luyện vì Hồng Gấm đang bị cảm, còn Lê Thu Huyền đang thi đấu ở giải vô địch trẻ thế giới tổ chức tại Đài Loan. Hỏi ngoài Tiến Minh, cầu lông Việt Nam còn hy vọng vào những gương mặt nào? HLV Thế Huy thẳng thắn: “Ngoài Tiến Minh, những gương mặt còn lại đều rất khó có khả năng bởi vẫn còn khoảng cách khá xa so với khu vực. Tuy nhiên, chúng ta cũng có thể hy vọng ở nội dung đồng đội nam, nhưng điều đó còn tùy thuộc khá nhiều vào việc bốc thăm thi đấu”.

Ngoài các gương mặt nam được hy vọng ở nội dung đơn và đồng đội, phía các VĐV nữ, có lẽ tay vợt Vũ Thị Trang đang được kỳ vọng nhiều nhất vì thành tích từng đoạt HCĐ tại đại hội Olympic trẻ, nhưng giữa giải trẻ với đẳng cấp đội tuyển ở SEA Games lại là một khoảng cách chẳng dễ vượt qua. BHL đội tuyển cầu lông Việt Nam cho biết không đặt ra thành tích cho các VĐV vì sợ học trò gặp nhiều áp lực, mục tiêu là cứ vào càng sâu ở giải đấu càng tốt.

Hôm nay, sẽ có 2 nhà vô địch Olympic 2008 nội dung đôi nam là Hendra Stiawan và Markis Kido của Indoneisa đến tập luyện và thi đấu cùng các tuyển thủ Việt Nam. Được biết, ngày 9/11 tới, đội tuyển cầu lông của chúng ta sẽ về ở tại khách sạn do BTC SEA Games bố trí, và môn cầu lông sẽ khởi tranh từ ngày 12/11